La agencia espacial estadounidense distribuyó hoy 55 imágenes de alta resolución tomadas el 31 de octubre por la cámara colocada en el extremo del brazo robótico del Curiosity y adosadas como mosaicos para un retrato a todo color del artefacto.

En el costado derecho de la imagen puede verse la base de Aeolis Mons, el monte Sharp, de casi 5.000 metros de altura en el centro del cráter.

(Imagen: http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/multimedia/pia16239.html)

Los ingenieros de la NASA emplean las imágenes que el Curiosity toma de sí mismo para verificar la condición del aparato que por dos años buscará en Marte señales de que pudo haber vida en ese planeta, o hay condiciones que puedan sustentarla.

El Curiosity tiene 17 cámaras a bordo y la NASA se asegura de que tomen tantas imágenes como sea posible de diferentes áreas de Marte.

Los instrumentos del Curiosity han iniciado, asimismo, la inspección de lo que resta de la atmósfera de Marte para determinar cómo fue que el planeta la ha perdido casi totalmente.

La actual atmósfera de Marte es cien veces menos densa que la de la Tierra.

Los instrumentos han tomado y analizado muestras de atmósfera y las primeras conclusiones del análisis de muestras indican que la pérdida de una fracción de la atmósfera, como resultado de un proceso físico que favorece la retención de los isótopos más pesados ce ciertos elementos, ha sido un factor significativo en la evolución del planeta.

Los isótopos son variantes de un mismo elemento con diferente peso atómico.

Los resultados iniciales, indicaron hoy los científicos, muestran un incremento del cinco por ciento en los isótopos más pesados del carbono en el dióxido de carbono atmosférico, comparado con los cálculos de las proporciones de isótopos presentes cuando se formó la atmósfera de Marte.

Estas proporciones mayores de isótopos más pesados indican que la parte superior de la atmósfera puede haberse perdido en el espacio interplanetario. Las pérdidas en las capas altas de la atmósfera disminuyen los isótopos más livianos.

Los instrumentos también tomaron las mediciones más detalladas hasta ahora en busca del gas metano en Marte. Los resultados preliminares señalan que hay poco o ningún metano en el planeta.

El metano es de particular interés en la búsqueda de señales de vida porque es un químico simple precursor de la vida. En la Tierra puede producirse el metano por procesos biológicos o no biológicos.

“Obviamente el gas metano no abunda en el sitio del cráter Gale, si es que existe”, dijo el científico principal de estudio de muestras, Chris Webster, del laboratorio de propulsión en Pasadena, California.

“A esta altura de la misión seguimos muy entusiasmados buscándolo”, añadió.

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Científicos japoneses defienden que la gigantesca cuenca conocida como Oceanus Procellarum (Océano de las Tormentas) y situada en la cara visible de la Luna podría ser, en realidad, el cráter dejado por el impacto de un meteorito en los primeros años de la existencia del satélite natural de la Tierra, hace probablemente más de 4.000 millones de años.

“Dado que los rasgos del terreno en la cuenca Procellarum se han perdido prácticamente por completo, la superficie lunar en esa zona debió haber sido muy caliente y blanda en aquel entonces”, explicó a Efe el investigador Ryosuke Nakamura, del Instituto Nacional para la Ciencia y la Tecnología Avanzada de Tsukuba (Japón).

Este fenómeno sería el responsable de la creación de la cuenca, y explicaría por qué la superficie de la cara visible de la Tierra está formada en un 30 por ciento por rocas basálticas, apenas presentes en el lado oculto.

El equipo de Nakamura estudió la composición de la superficie lunar a partir de datos obtenidos con la sonda japonesa Kayuga/Selene, que estuvo en órbita entre 2007 y 2009.

De esta forma descubrieron una elevada concentración de piroxenos en el lado visible de la Luna, concretamente en los alrededores de la cuenca Procellarum, de más de 3.000 kilómetros de diámetro, y en otras dos cuencas cercanas, Imbrium y Aitken.

La presencia de estos silicatos indica que el manto lunar se derritió y parte de sus materiales salieron a la superficie, algo que según Nakamura encaja con las consecuencias del impacto de un meteorito de grandes dimensiones.

La “chica material” preguntó en su actuación del sábado por la noche: “¿Quién se registró para votar?”.

“No me importa por quién voten, siempre y cuando lo hagan por Obama”, añadió, lo que le ganó el abucheo de los presentes.

“En serio, no me importa por quién voten”, agregó. “Aprecien el valor de este privilegio. Salgan a votar”.

Madonna suele ser boquifresca. Algunos de sus seguidores de Colorado, donde aún está presente el recuerdo de un violento tiroteo contra una multitud, se quejaron porque la cantante usó una pistola falsa para disparar contra un hombre enmascarado en un acto reciente en Denver. Un concierto de Madonna en París en julio causó indignación debido a que un video mostraba una cruz gamada en la frente de un político.

Bieber envió un mensaje de Twitter a sus casi 29 millones de seguidores en el que afirmó que él y su manager fueron víctimas de un robo durante un concierto el martes por la noche en el Tacoma Dome. Pero los cuestionamientos continuaban el viernes sobre la veracidad de la afirmación de Bieber.

La sospecha se suscitó cuando otro usuario de Twitter dijo que tenía la laptop y material del cantante. Sin embargo la cuenta estaba vinculada al nuevo video musical de Bieber, que comienza con un texto diciendo que le robaron material personal y fue cargado “ilegalmente”.

Eso despertó sospechas de que se trataba de un engaño con la intención de impulsar el nuevo video musical que fue lanzado el viernes.

Sin embargo, la publicista de Bieber, Melissa Victor, dijo que la versión del robo es cierta.

“Tengan en claro que la laptop fue en realidad robada en Tacoma. No se trata de una mentira”, escribió Victor en un correo electrónico a The Associated Press.

La publicista no respondió preguntas sobre la puesta en venta del video musical ni si la cuenta de Twitter del supuesto ladrón estaba relacionada con la publicidad.

Un vocero policial de Tacoma, Mark Fulghum, dijo que el reporte fue presentado a la policía por Internet, el miércoles, pero no cree que los agentes pongan mucho esfuerzo en investigar el caso.

“Muchas personas recibieron el mensaje”, dijo Fulghum. “Provocó un frenesí, por lo cual creo que esa era la idea”.

El diario Tacoma News Tribune informó el viernes que las autoridades de Tacoma revisaron el video de seguridad del cuarto de hotel donde Bieber afirmaba que le robaron varias cosas, pero no pudieron determinar si hubo robo

Los críticos de los periódicos se apresuraron a imprimirlas y los famosos dejaron constancia de ello en Twitter después de ver “Skyfall”, a la que muchos consideraron como la mejor película de la saga Bond en 50 años de historia.

El crítico Robbie Collin del diario británico The Telegraph dijo que el director de Bond, Sam Mendes, era comparable a Christopher Nolan, que dirigió la oscura y valiente última entrega de “Batman”, “El caballero oscuro: la leyenda renace”.

“Mendes no tiene miedo a dejar que los momentos dramáticos más tranquilos respiren… y el director de fotografía Roger Deakins hace de las secuencias de acción tremendamente ambiciosas las más bonitas en los 50 años de carrera de Bond”, dijo Collin.

Geoffrey McNab del Independent dio a “Skyfall” cuatro de cinco estrellas, criticando la película por ser “alguna que otra vez… repetitiva”. Pero alabó a Mendes por “una caracterización de los personajes en mucha mayor medida de lo que estamos acostumbrados en una serie de películas que a menudo son orgullosamente superficiales”.

“Skyfall”, la película número 23 de la franquicia Bond, se estrena en los cines de Reino Unido el 26 de octubre y en Estados Unidos el 9 de noviembre. Es la primera vez que Mendes dirige una película Bond. El cineasta británico ganó el Oscar el mejor director en el año 2000 por “American Beauty”.

Las 22 películas de Bond han recaudado 5.100 millones de dólares en las taquillas de todo el mundo según The-Numbers.com, que realiza un seguimiento de las actuaciones en taquilla. La última, “Casino royal”, recaudó casi 600 millones de dólares a nivel mundial.

“Skyfall”, producida de manera privada por los estudios MGM, será distribuida en Reino Unido por Sony Pictures Entertainment y en Estados Unidos por Columbia Pictures, ambas filiales de Sony.

El actor Daniel Craig vuelve a “Skyfall” como el seductor agente, en la misión de derrocar a un peligroso villano interpretado por Javier Bardem. Judi Dench vuelve al papel de “M” junto a las estrellas Ralph Fiennes y Ben Whishaw, mientras que Naomie Harris y Berenice Marlohe se convirtieron en las últimas chicas Bond.

Baz Bamigboye del periódico Daily Mail dio a “Skyfall” cinco estrellas el viernes, considerándola “como un clásico puro de 007, de nuevo en pie tras la menos memorable ‘Casino Royal’”.

Los críticos en Twitter alabaron las explosivas escenas de acción dirigidas por Mendes, el retrato más oscuro de “M” interpretado por Dench y el papel de Bardem como villano.

El magazine británico GQ tuiteó: “Acabo de ver #skyfall. Daniel Craig es magnífico, no lo decepcionará”. La crítica de cine de The Times, Kate Muir, tuiteó que dio cinco estrellas a “Skyfall”, considerándola “una vuelta a la forma clásica y una gran película británica”.
El cómico británico Graham Norton, que presenta un programa de espectáculos en la cadena de televisión BBC 1, tuiteó: “Skyfall es la perfección!!!!!”.

“Nuestras observaciones se prolongaron durante más de cuatro años, utilizando el instrumento HARPS, y han relevado una señal diminuta, pero real, que muestra un planeta orbitando Alfa Centauri B cada 3,2 días“, afirmó Xavier Dumusque, astrónomo y autor de la publicación sobre el descubrimiento que apareció hoy en la revista Nature.

El sistema estelar triple Alfa Centauri es una de las constelaciones más brillantes de los cielos australes (en la antigüedad se creía que era sólo una estrella), y se encuentra a sólo 4,3 años luz de distancia. Está compuesto por dos estrellas similares al Sol, Alfa Centauri A y B, y una estrella roja débil llamada Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol.

Eso si, antes de emocionarse y tratar de enviar una sonda, hay que considerar que “se requerirían unos 40.000 años para llegar a Alfa Centauri, por lo que no sería una opción“, aseguró a los medios Greg Laughlin, un astrónomo de la Universidad de California, Santa Cruz.

Además, si bien es un planeta con una masa similar a la de la Tierra y que orbita en torno a una estrella del tipo Sol, lo hace demasiado cerca por lo que “debe hacer demasiado calor para albergar vida tal y como la conocemos“, asegura Stéphane Udry, miembro del equipo de astrónomos europeos.

Sin embargo Udry es optimista: “Es posible que forme parte de un sistema en el que haya más planetas. Otros resultados de HARPS y nuevos descubrimientos de Kepler, muestran claramente que la mayor parte de los planetas de baja masa se encuentran en este tipo de sistemas“, aseguró el astrónomo.

Link: Planet Found in Nearest Star System to Earth (ESO)

fuente fayerwayer

México se había clasificado a la etapa final con tres fechas de anticipación y el trámite de su victoria 2-0 ante El Salvador sólo sirvió para completar un paseo perfecta dentro de la ronda semifinal.

El hexagonal, que arrancará en febrero del año próximo, definirá tres boletos directos. El cuarto disputará un repechaje ante el ganador de la eliminatoria de Oceanía.

México se perfila como el máximo favorito para atrapar uno de los boletos, luego de redondear el ideal de 18 puntos para ganar el Grupo B. Costa Rica, tras golear 7-0, quedó segundo en la llave 10 unidades. El Salvador se despidió al terminar con cinco puntos, al igual que Guyana con apenas uno.

El triunfo de México fue el 12do. en fila en partidos oficiales para el entrenador José Manuel De la Torre. Se trata del mejor arranque de proceso mundialista para un seleccionador del “Tri” en la historia.

“No nos interesa si nos ponen un mote, yo no me los pongo, ni me catalogo”, dijo De la Torre sobre el inmenso favoritismo que rodea a México. “Nosotros vamos por el objetivo de clasificar al Mundial”.

A esta última fecha sólo tres de 12 equipos llegaron matemáticamente eliminados, y uno clasificado. Todo se presentaba para un desenlace dramático, con ocho países en puja por cinco plazas en el hexagonal.

El máximo suspenso se presentó dentro del Grupo A. Estados Unidos -con dos goles de Clint Dempsey- remontó para vencer 3-1 a Guatemala, que se había adelantado con un tanto de Carlos Ruiz, y quedó primero con 13 puntos. Jamaica superó 4-1 a Antigua y Barbuda para obtener el otro boleto con 10. Guatemala llegó a la fecha en el primer lugar con 10 unidades, pero se despidió al verse perjudicado por una desfavorable diferencia de goles con Jamaica.

“Sabíamos que nos iba a tocar una eliminatoria muy complicada y así es esto”, declaró Jurgen Klinsmann, el técnico de Estados Unidos. “Se estableció que fuimos los mejores en este grupo y la siguiente ronda será más difícil”.

Guatemala sigue con las ganas de ir a su primer Mundial y el “Pescadito” Ruiz, su goleador histórico, anunció su retiro de la selección. “Este fue mi último partido”, dijo el delantero de 33 años. “Duele no poder ir a un Mundial como jugador, pero trataré con mi selección en otras formas”.

Honduras, con un despliegue de contundencia total, trituró 8-1 a Canadá y se llevó el primer lugar del Grupo C. Panamá empató con Cuba, que estaba eliminada, y atrapó el otro boleto.

“No es normal que se produzca un partido con los resultados que hoy obtuvimos, aunque siempre pensamos en ganar y ganar porque era nuestá única oportunidad de llegar al final”, dijo el técnico colombiano de Honduras, Luis Fernando Suárez. “Nos arriesgamos y perseveramos… y valió la pena”. Honduras y Panamá terminaron con 11 puntos, con Canadá (10) y Cuba (1) atrás.